Diego Costa telah memberikan label kepada Mario Balotelli sebagai salah satu pemain terbaik yang ada di dunia menjelang kunjungan Atletico Madrid ke AC Milan pada hari Rabu.
The Rojiblancos telah mendapatkan undian untuk bertemu dengan Rossoneri di babak 16 besar Liga Champions dan mereka akan bermain di San Siro dalam pekan ini sebelum kemudian leg kedua akan diselenggarakan di Vicente Calderon yang mana akan memutuskan siapa yang akan mencapai babak perempat final.
Balotelli telah mencetak enam gol dalam tujuh pertandingan yang mana membuat pemain tim nasional Italia itu akan bermain di leg pertama tersebut sebagai salah satu bahaya yang paling menonjol bagi anak asuh Diego Simeone dan Costa sebagai sesama striker – yang dirinya sendiri telah mengantongi 21 gol di La Liga pada musim ini – memberikan pujian atas kualitas yang telah diperlihatkan oleh pemain serang tersebut di depan gawang.
“Tidak ada keraguan lagi tentang kualitas dari Balotelli, dia adalah man of the match bahkan dalam pertandingan Jumat lalu (ketika Milan melawan Bologna, dan Balotelli mencetak gol kemenangan).”
“Dia merupakan seorang striker yang hebat, salah satu pemain terbaik di dunia. Para pemain bertahan kami sadar akan hal ini – mereka telah diperingatkan tentang dia dan akan melakukan apapun untuk menghentikan dia dari mencetak gol.”
“Meskipun begitu, saya tidak tahu apakah ada kesamaan antara saya dan dia.”
Milan saat ini berada di posisi ke sembilan dalam klasemen sementara Liga Serie A Italia akan tetapi Costa menolak menghibur diri sendiri dengan gagasan bahwa Rossoneri sedang melalui krisis akan tetapi pemain yang berusia 25 tahun itu juga mengatakan bahwa Atletico juga tidak bermain dengan baik belakangan ini, terlihat dari tiga kekalahan berturut-turut yang mereka dapatkan sebelum akhirnya kembali ke jalan kemenangan dengan mengalahkan Valladolid dengan skor akhir 3-0.
“Itu akan menjadi satu pertandingan yang indah dan juga rumit. Kami harus memanfaatkan setiap peluang yang muncul dengan sendirinya di pertandingan nanti.”
“Milan tidak sedang krisis, kami juga tidak bermain dengan baik sampai akhir pekan – kami memiliki periode terburuk kami, atau begitu hal tersebut diklaim.”
“Itu amat sangat penting untuk menang lagi dan kembali mendapatkan kepercayaan diri. Apa yang telah terjadi pada kami dapat terjadi pada sebuah tim yang besar seperti kami. Melawan Valladolid kami membutuhkan satu penampilan yang kuat dan itulah apa yang kami punya. Kami tidak pernah meragukan diri kami sendiri.”